在加拿大买咖啡、汉堡，能见到说标准英语的白人服务员太难了。总的来说，加拿大人口少，人工贵，收入水平差异小，不上大学的人只要努力工作，日子过得也可以，也能结婚生子、养家糊口。这样一来，加拿大人上大学的动力就没有中国人大。这是加拿大高中生不慌不忙、不紧不慢，没有压力的一个原因。
加拿大人不把高等教育称为 higher education，而是称为 postsecondary education ，即“中学后教育”。加拿大的高中毕业 生，不用参加高考，只要提交高中期末成绩就可以上大学。参 加 GALD 项目的老师问过我，这样会不会造成家长贿赂高中老 师，以提高学生的平时成绩。根据我的观察，不会。 第一，这边 违反诚信的惩罚力度非常大，所以没有人敢冒险。阿尔伯塔省中 小学老师年薪相当的好， 6 万加元起，每年增长， 10 万加元封顶， 谁会冒险收礼？丢掉工作不划算。家长也从来不给老师送礼，也 就是圣诞节给他们送张卡片，不少还是孩子自己画的，不花钱。 第二，如果知道孩子不是上大学的料，家长不会弄虚作假让孩子 上大学，原因是上了也毕不了业。
加拿大高中生的升学压力不大。我刚来加拿大的第二年，在 一所高中旁边租了房子，看全校学生下午 3 ： 30 放学，感觉十分 诧异。我记得当年在国内，我们高中晚上 10 ： 00 才下自习，周六 也上课，只有星期天下午歇会儿。我查了一下加拿大统计局的数 据 [1] ，发现加拿大适龄人口的入学率，其实跟中国差不多。中国 的统计口径是 18 ～ 22 岁， 18 岁上大学，四年毕业。加拿大的统 计口径是 18 ～ 24 岁，多了两年。有两个原因。首先，加拿大没 有应届生的概念，高中毕业的学生可以旅游一年，或工作两年， 再拿当年的高中成绩去申请大学，加拿大人管这个叫 gap year 。 第二，加拿大大学实行完全学分制，修几门课交几门课的学费。 学生可以每学期少修几门课，多工作几个小时，补贴学费或生活 费，多花几年毕业。加拿大 18 ～ 24 岁人口的高等教育参与率是 48% ，比中国的 51.6% 低一点。
那为什么加拿大高中生可以不紧不慢，下午 3：30 就放学呢？ 他们怎么就没压力呢？这是我一直思考的问题。
可以从几个维度解释。我们中国管高考叫“独木桥”，大部 分人认为高考是通往成功和幸福的唯一方式。我刚来加拿大的时 候，知道有个“加拿大大学与学院联合会”，看了他们的一份报 告。报告介绍了加拿大高等教育的总体发展状况，其中有一项是 比较上了大学的人和没上大学的人的年度平均收入差异，为的是 说明上了大学的人挣钱多，鼓励加拿大年轻人上大学。我当时纳 闷，这还用比较吗？不是明显的事儿嘛。中国学生削尖了脑袋要 上大学，怎么加拿大学生还需要鼓励？后来发现，在加拿大这种 比较和鼓励很有必要。加拿大人口少，人工贵，脑力劳动者和体 力劳动者的工资差异小。在中国，我换个马桶、刮个大白、铺 个地板，都是找人干。大部分建材承诺包免费安装，原因是干体 力活的人多，收的钱不高。 在加拿大，我学了个新词，叫 handy man，就是啥活都会干的人。 所有加拿大人都是 handy man，不是 因为手巧，是因为雇人干活太贵，不舍得，能干的都自己干，不 会干的，学着干。 在加拿大生活，我开始自己换水龙头，自己通 下水道，自己刷墙漆。 家里的工具也开始多起来，什么事儿都尽 量自己干。
两年前，家里厕所的棚顶潮湿下沉，我自己搞不定，需要找 人干。 其中一个人是专门刮大白的，平均一个小时收费五六十加 元。 他一边干活，我们一边聊天。 我问他爱人是干什么工作的。 他说他爱人有硕士学位，是省政府公务员，做公共政策分析的。 我感到十分惊奇！ 看样子加拿大体力劳动者，不但和脑力劳动者 收入差异不大，而且社会地位也不低。 阿尔伯塔省是石油大省， 石油价格高，日子好过的时候，油田用人多，高中毕业的男生， 没有技术，有体力，就能到油田工作。 虽然地方远点，条件差点， 生活无聊点，但年薪我听说能达到 10 万加元，比大学新入职的年 轻助理教授工资还高（大学老师的工资标准我们之后细谈），马 上就可以买辆崭新的皮卡。
在加拿大人看来，不上大学也能找到工作，工资也可观。我 后来发现，在加拿大当警察也不用大学毕业，高中读完两年就行。 当不了警察，可以当卡车司机，时薪也接近 30 加元； 还可以做公 交车司机，工资不低，待遇也好，听说他们看牙、洗牙不计次数， 保险都包了，因需要微笑服务，微笑就得露牙。 加拿大各省的 法律规定了各省的最低工资，阿尔伯塔省每个小时的最低工资现 在是 15 加元，无论干什么工作，时薪都不能少于这个数。 每个小 时 15 加元的标准，是为了能够更好的保证即使拿最低工资的人，也能吃得起 饭、住得起房，能养活孩子。 我听说，快餐店、咖啡厅、加油站 的工作一般都是最低工资，或者稍微高一点，但加拿大人都不愿 意干，联邦政府只可以通过出台移民政策，从国外招短期工人来干 这些工作。 菲律宾和印度来的人多，因为他们能说英语。 在加拿 大买咖啡、汉堡，能见到说标准英语的白人服务员太难了。 总的 来说，加拿大人口少，人工贵，收入水平差异小，不上大学的人 只要努力工作，日子过得也可以，也能结婚生子、养家糊口。 这 样一来，加拿大人上大学的动力就没有中国人大。 这是加拿大高 中生不慌不忙、不紧不慢，没有压力的一个原因。
另外一个原因是，加拿大的高等教育资源比较多，你们可以 不争不抢、慢条斯理，人人都有机会。 我看到一份关于世界各国 高等教育获得率的比较分析报告，加拿大全体 15 岁以上人口的高 等教育完成率为 22.67%，而中国 15 岁以上人口上过大学的只有 2.71%[1]。 加拿大 25 ～ 34 岁的人口，高等教育的获得率更高，为 66.4%，这中间还包括大学 30%，学院 20%，还有技术学院 14%[2]，其 他 2.4%（比如短期的职业培训）。 中国的高等教育规模非常大。 而加拿大总共才有 250 多所高校，是一个非常小的体系。 我听加 拿大的同事说，只要高中毕业生愿意，几乎都有机会进高校学习。 在加拿大，初中到高中不淘汰，高中到大学，如果不挑剔，也不 会被淘汰。 但像我们上面分析的那样，不是所有的学生都愿意上 大学，也有的学生家里没有钱上学，所以只能先自己工作攒钱。
加拿大高等教育有不一样，有大学、学院和技术学院。加 拿大的大学，就是本科及以上的院校，可能是教学型本科大学， 没有硕士、博士，也可能是科研型大学，培养本科、硕士和博 士。 加拿大本科以上的大学一共也就 100 所。 加拿大的学院就是 两年专科，或者大部分是专科，全国一共 150 多所。 学院也有两 类： 一类是跟美国的社区学院（community college）相似，以文 科为主，一般两年； 另一类跟中国的职业技术学院类似，加拿大 叫 polytechnic institutes，以职业技术类的专科为主，培养的重点 是 trade。 trade，不是贸易，而是技术工人，如电工、木工、汽车 修理工、电焊工、管道工、仪表工，还有水暖工。 我们拿水暖工 的培养举个例子。 北美大部分家庭住独立房子，都是自己供暖、 自己烧热水，对水暖工需求多。 我们家的邻居有一个人是水暖工， 收费标准是每个小时 70 加元。 他上的就是专门的职业技术学院。 我的邻居跟我说，注册水暖工，需要 4 年毕业，一开始就需要找 个师傅，每年上课 2 个月，跟师傅工作 10 个月。 4 年的培养非常 全面、标准，直接动手，实践性强。
阿尔伯塔省把省内的 26 所政府投入的公立院校分得更 具体些，共分成 6 类 [1]。 第一类称为综合性教学与科研大学 （comprehensive academic and research university），阿尔伯塔大 学就是此类大学。 第二类称为本科教学型大学（undergraduate university），只有本科，没有硕士和博士专业。 第三类称为独立 学术院校（independent academic institution），也都叫大学，是本 科，但规模小，以往是教会学校，现在有的变成公立学校，有的 还保留宗教性质，但都接受政府资助。 第四类称为综合社区学院 （comprehensive community college），遍布全省各地，大部分是 两年专科，可能有一两个专业可以授予本科文凭。 第五类称为职 业技术学院（polytechnic institution），大部分是专科，培养技术 工人。 还有一类 the banff centre，是在班夫国家公园的一个艺术中 心，让音乐家、诗人、作家、画家去靠近自然，寻找灵感，没有 学生，也归不到其他 5 类院校中，所以专门为它设置了一个类型， 就叫特别艺术与文化中心。 阿尔伯塔省对 6 类高校的类型划分管 理严格，不轻易改变类型。 专科不轻易升本。 本科教学型高校不 轻易培养硕士。 职业技术院校最多设置应用本科，三年在学校上 课，最后一年全职到公司企业工作，其他的都保留两年专科。 科 研型本科院校如果想开设职业技术类的专业，省里也不会批准。 加拿大的家长与中国的家长想的不一样。 第一，他们喜欢尊 重孩子意见，孩子爱学什么就学什么。 第二，很多阿尔伯塔省的 家长对职业技术学院情有独钟，希望孩子学一门技术。 如果让他 们选择，大学并不全是第一选择，很多人的第一选择可能是职业 技术学院。 大学本科毕业，尤其是学普通文科和理科的，就业的 确挺难。 这边的油气行业用人比较多，职业技术学院的培养接地 气，直接面向就业，孩子毕业后好找工作。 职业技术学院就上两 年，学费少，能两年学到的技术，干吗学四年呢 ? 第三，加拿大 职业技术学院的培养质量非常好。 加拿大北阿尔伯塔理工学院 （Northern Alberta Institute of Technology），就在埃德蒙顿市，每 批参加 GALD 项目的老师过来，我都带他们过去参观。 他们都说 跟国内职业技术学院相比较，这个学校的硬件非常好。 我之前看 到一个阿尔伯塔省对不同院校生均拨款的数据，发现各类院校得 到的拨款很均衡。 我还发现一个从来没听说过的小学院，也不知 道在哪儿，它的生均拨款最高，高于阿尔伯塔大学这所科研型大 学。 后来听说，它是一个培训驾驶大型挖掘机的地方，对设备要 求比较高。
加拿大大学里的同事把中国大学的拨款方式叫区别拨款。有 的大学获得的资助多，有的大学获得的资助少得可怜。 中国高中 生压力大，竞争性强，因为都想去北上广资源最好的“双一流” 大学。 一般大学和好大学专业同质，培养质量有差异，直接影响 将来就业。 中国技术工人少，待遇开始提高了，但技术工人的社 会地位没有正真获得相应的提升。 加拿大联邦政府只负责大学科研项 目资助。 大学的日常运转费用，都来自省政府。 而省政府对各类 高校的投入比较均衡，满足各类学校的发展需要。 加拿大不少老 百姓喜欢把孩子送到职业技术学院学技术，他们很多就是从职业 技术学院毕业的。
回到我们之前的问题，为什么加拿大的高中生优哉游哉，竞 争压力没那么大？ 最重要的一个原因是，不是所有的学生都抢 着进阿尔伯塔大学这样的一流科研型大学。 学校不分三六九等， 学生志向分散，竞争的压力也就没有中国的大了。
